Der Wai, die Thailändische Begrüßung

Der Thailändische Gruß wird auch "Wai" genannt, und besteht aus einer leichten Verbeugung mit den Händen wie beim Gebet zusammengeschlossen. Je höher die Hände im Vergleich zum Kopf gehalten werden, desto höher ist der Respekt den man der gegrüßten Person erbringt. Der "Wai" ist auch eine gängige Art der Bedankung und der Entschuldigung.

Die Begrüßungs- und Abschiedsform die oft mit dem "Wai" ausgesprochen wird ist "Sawasdee". Dieses Wort wurde in den 30er Jahren durch einen Schüler der Chulalongkorn Universität geprägt, und stammt von dem Wort "Svasti", dass "wohl auf sein" bedeutet und wurde damals nur bei formellen Begrüßungen benutzt. In den 40er Jahren führte die Regierung das Wort Sawasdee im Regierungsalltag ein, und warb dafür in einem Prozess Thailand zu modernisieren.

Der "Wai" stammt aus einer uralten Begrüßung, um dem Gegenüber zu signalisieren dass man keine Waffen hatte. Eine weitere Spekulation besagt dass die Begrüßung aus dem Buddhismus stammt, wo man nach einem Gebet 3-mal die Hände Richtung Boden bewegte.

In Thailand ist es nicht unüblich dass auch die Besucher und Europäer den Wai annehmen, und als Begrüßung nutzen.